Dragon Ball Z, la saga de los Saiyan: episodios 1-35

La saga de los Saiyan es el primer arco argumental de Dragon Ball Z: treinta y cinco episodios emitidos por Fuji TV entre el 26 de abril de 1989 y el 7 de febrero de 1990, basados en los capítulos 195 a 241 del manga de Akira Toriyama. Es la saga que convirtió Dragon Ball de aventura cómica en epopeya de combates.

De qué trata la saga

Cinco años después del final de la primera serie, Goku vive en el monte Paoz con Chichi y el pequeño Gohan. La paz se rompe cuando del espacio llega Raditz: es el hermano mayor de Goku y revela que ambos son Saiyan, una raza de guerreros que conquista planetas y los vende. A Goku lo enviaron a la Tierra siendo un bebé para exterminar a sus habitantes, pero un golpe en la cabeza le hizo olvidar su misión.

Raditz secuestra a Gohan para obligar a su hermano a unirse a él. Para salvarlo, Goku se alía con su enemigo de siempre, Piccolo, y cuando comprende que no hay otra salida se sacrifica: inmoviliza a Raditz y deja que el Makankosappo de Piccolo los atraviese a los dos. Antes de morir, Raditz anuncia que otros dos Saiyan, mucho más fuertes que él, llegarán antes de un año.

Un año de entrenamiento

Así empieza la larga espera que ocupa media saga. Goku, llevado al más allá por Kami-sama, recorre el Camino de la Serpiente, una senda de un millón de kilómetros, para entrenar con Kaito, el dios del Norte. En su diminuto planeta, con una gravedad diez veces mayor que la terrestre, aprende dos técnicas que se volverán legendarias: el Kaioken, que multiplica su fuerza durante unos instantes, y la Genkidama, una esfera de energía reunida de todos los seres vivos.

En la Tierra, mientras tanto, Piccolo se lleva a Gohan. Lo abandona seis meses en tierras salvajes y después lo entrena con dureza. Krilin, Yamcha, Ten Shin Han, Chaoz y Yajirobe entrenan en el palacio de Kami-sama.

Vegeta y Nappa

Cuando los Saiyan aterrizan, antes de lo previsto, Goku acaba de ser resucitado por Shenlong pero todavía está muy lejos. Nappa, un gigante brutal, y Vegeta, príncipe de su raza, arrollan a los defensores de la Tierra: mueren Yamcha, Chaoz, Ten Shin Han y por último Piccolo, que se sacrifica para proteger a Gohan. Con él desaparece Kami-sama, y las Bolas de Dragón quedan inservibles.

Goku llega en el último momento, derrota a Nappa con el Kaioken y se enfrenta a Vegeta en un duelo que sigue siendo uno de los más célebres de la serie. El príncipe de los Saiyan se transforma en mono gigante gracias a una luna artificial, y hace falta la ayuda de todos para derribarlo. Al final Goku pide que le perdonen la vida, y Vegeta abandona la Tierra jurando venganza.

Los episodios

Los títulos son los del doblaje de España, que en esta etapa llamaba al hijo de Goku «Son Gohanda» en varios de ellos.

Relleno y diferencias con el manga

Mientras el anime se emitía, Toriyama dibujaba el manga semana a semana, y Toei tenía que evitar alcanzarlo. La solución fue alargar el año de espera con episodios originales. Los episodios 9, 10, 12, 13, 14, 15 y 16 son relleno puro, sin equivalente en el cómic. Los episodios 11 y 17 son casi del todo originales: la escala de Vegeta y Nappa en el planeta Arlia y la simulación contra dos Saiyan en la sala del péndulo. En el 18 se inventa la luna artificial que proyecta la vieja nave de Goku, y el primer episodio añade la larga aventura de Gohan perdido en el bosque.

Son de los rellenos más dignos de la serie, pero quien tenga prisa puede recurrir a Dragon Ball Kai, el remontaje de 2009 que los elimina. Para saber dónde encaja, consulta nuestra guía del orden para ver Dragon Ball.

Nuestro análisis

La saga de los Saiyan es el momento en que Dragon Ball cambia de piel. Toriyama toma a los personajes de la primera serie y los enfrenta a una amenaza de escala cósmica: por primera vez los buenos mueren de verdad, uno tras otro, y la victoria tiene un precio altísimo. La fuerza se convierte en un número que lee un rastreador.

Y aun así, la saga no pierde el corazón. El camino de Gohan, de niño llorón a pequeño guerrero, y el de Piccolo, de demonio a maestro dispuesto a morir por su alumno, están entre los arcos más logrados de toda la serie. Y Vegeta, presentado como un tirano despiadado, se marcha de la Tierra con una cuenta pendiente que lo convertirá en el eterno rival de Goku.

Tiene defectos: la parte central se alarga demasiadas semanas. Pero el final, desde la llegada de Goku al campo de batalla hasta la última Genkidama, es Dragon Ball Z en su mejor versión, y sigue siendo la puerta de entrada ideal a la serie.