Dragon Ball Z, la saga dei Saiyan: episodi 1-35

La saga dei Saiyan è il primo arco narrativo di Dragon Ball Z: trentacinque episodi trasmessi da Fuji TV tra il 26 aprile 1989 e il 7 febbraio 1990, tratti dai capitoli 195-241 del manga di Akira Toriyama. È la saga che ha trasformato Dragon Ball da avventura comica in epopea di combattimenti.

Di cosa parla la saga

Cinque anni dopo la fine della prima serie, Goku vive sul Monte Paoz con Chichi e il piccolo Gohan. La pace si rompe quando dallo spazio arriva Radish: è il fratello maggiore di Goku e rivela che entrambi sono Saiyan, una razza di guerrieri che conquista pianeti e li rivende. Goku era stato spedito sulla Terra da neonato per sterminarne gli abitanti, ma una botta in testa gli aveva fatto dimenticare la missione.

Radish rapisce Gohan per costringere il fratello a unirsi a lui. Per salvarlo, Goku si allea con il nemico di sempre, Piccolo, e quando capisce che non c'è altro modo si sacrifica: blocca Radish e lascia che il Cannone Speciale di Piccolo trapassi entrambi. Prima di morire, Radish annuncia che altri due Saiyan, molto più forti di lui, arriveranno entro un anno.

Un anno di allenamento

Comincia così la lunga attesa che occupa metà della saga. Goku, portato nell'aldilà da Dio, percorre il Serpentone, una strada lunga un milione di chilometri, per farsi allenare da Re Kaioh, il dio del Nord. Sul suo minuscolo pianeta, con una gravità dieci volte quella terrestre, impara due tecniche destinate a diventare leggendarie: il Kaiohken, che moltiplica per pochi istanti la forza, e la Genkidama, una sfera di energia raccolta da tutti gli esseri viventi.

Sulla Terra, intanto, Piccolo prende con sé Gohan. Lo abbandona per sei mesi in una landa selvaggia, poi lo allena con una durezza che a poco a poco diventa affetto. Crilin, Yamcha, Tensing, Jiaozi e Yajirobei si allenano invece al palazzo di Dio.

Vegeta e Nappa

Quando i Saiyan atterrano, in anticipo sui calcoli, Goku è appena stato resuscitato da Shenron ma è ancora lontanissimo. Nappa, colosso brutale, e Vegeta, principe della sua razza, travolgono i difensori della Terra: muoiono Yamcha, Jiaozi, Tensing e infine Piccolo, che si sacrifica per proteggere Gohan. Con lui scompare anche Dio, e le sfere del drago diventano inservibili.

Goku arriva all'ultimo momento, sconfigge Nappa con il Kaiohken e affronta Vegeta in un duello che diventa uno dei più celebri della serie. Il principe dei Saiyan si trasforma in Scimmione grazie a una luna artificiale, e serve l'intervento di tutti, da Yajirobei a Crilin fino a Gohan, per abbatterlo. Alla fine Goku chiede di risparmiarlo, e Vegeta lascia la Terra giurando vendetta.

Gli episodi

I titoli sono quelli dell'edizione Mediaset, trasmessa su Italia 1 dal 26 aprile al 23 maggio 2000 con il titolo What's My Destiny Dragon Ball. Alcuni usano nomi diversi da quelli del resto della serie: «Junior» per Piccolo, «Iamko» per Yamcha, «Riff» per Jiaozi, «il Supremo» per Dio.

Filler e differenze dal manga

Mentre l'anime andava in onda, Toriyama disegnava il manga settimana dopo settimana, e la Toei doveva evitare di raggiungerlo. La soluzione fu allungare l'anno di attesa con episodi originali. Gli episodi 9, 10, 12, 13, 14, 15 e 16 sono filler completi, senza alcun corrispettivo nel fumetto: il robot nel deserto, il dinosauro amico di Gohan, la caduta di Goku all'inferno, la principessa Serpente, la zattera e gli orfani. Gli episodi 11 e 17 sono quasi interamente originali: la sosta di Vegeta e Nappa sul pianeta Arlia e la simulazione contro due Saiyan nella stanza del pendolo. Nel 18 è inventata la luna artificiale proiettata dalla navicella di Goku, e anche il primo episodio aggiunge la lunga avventura di Gohan perso nel bosco.

Sono tra i filler più dignitosi della serie, ma chi ha fretta può affidarsi a Dragon Ball Kai, il rimontaggio del 2009 che li elimina; per capire come inserirlo nel percorso c'è la nostra guida all'ordine di visione.

Il commento

La saga dei Saiyan è il momento in cui Dragon Ball cambia pelle. Toriyama riprende i personaggi della prima serie e li mette davanti a una minaccia di scala cosmica: per la prima volta i buoni muoiono davvero, uno dopo l'altro, e la vittoria ha un prezzo altissimo. La forza diventa un numero letto da uno scouter.

Eppure la saga non dimentica il cuore. Il percorso di Gohan, da bambino piagnucoloso a piccolo guerriero, e quello di Piccolo, da demone a maestro disposto a morire per il suo allievo, sono tra gli archi più riusciti di tutta la serie. E Vegeta, presentato come un tiranno spietato, lascia la Terra con un conto aperto che lo trasformerà nel rivale eterno di Goku.

I difetti ci sono: la parte centrale, tra il Serpentone e le peripezie di Gohan, si trascina per troppe settimane. Ma il finale, dall'arrivo di Goku sul campo di battaglia all'ultima Genkidama, è Dragon Ball Z al suo meglio, ed è ancora oggi la porta d'ingresso ideale alla serie.