Dragon Ball Kai, conocida fuera de Japón como Dragon Ball Z Kai, nació en 2009 para celebrar los veinte años de Dragon Ball Z. No es un remake dibujado desde cero: Toei Animation restauró y volvió a montar en alta definición los episodios originales, eliminando casi todo el relleno para seguir de cerca el manga. El resultado son 159 episodios emitidos en Japón, frente a los 291 de Z. "Kai" (改) significa "revisado": la misma historia, contada al ritmo del cómic de Akira Toriyama.
Episodios de Dragon Ball Kai
Kai no tiene fichas de episodio propias: es Dragon Ball Z restaurada y remontada, la misma historia sin casi nada de relleno. Para seguirla episodio a episodio usa los de Z: las sagas marcadas «solo en Z» no aparecen en Kai.
El argumento a grandes rasgos
La historia es la de Z, desde la llegada de Raditz hasta la derrota de Majin Boo. Goku descubre que es un Saiyan, muere y vuelve a la vida para enfrentarse a Vegeta y Nappa; sus amigos viajan a Namek, donde el combate con Freezer da origen al Super Saiyan. Después llegan Trunks desde el futuro, los androides y Cell, hasta los Juegos de Cell que gana Gohan. La segunda parte cubre el arco final: el Torneo de Artes Marciales, Babidi, Majin Boo, las fusiones y la última Genkidama.
Lo que cambia es la forma de contarla. El primer episodio arranca con seis minutos del especial sobre Bardock, el padre de Goku, y un resumen de la primera serie. Desaparecen los episodios inventados para el anime, como el del robot en el desierto o el de la autoescuela, y también los arcos de Garlic Jr. y del torneo del Más Allá. Los combates y los largos discursos previos se recortan para ajustarse a las escenas y la duración del manga, y muchos diálogos se reescribieron para acercarse al texto de Toriyama.
Algunos ejemplos lo dejan claro. En el primer episodio, la escena de Gohan perdido en el bosque, que en Z ocupaba casi un capítulo entero, se reduce a dos o tres minutos. En el episodio 88 desaparecen las escenas del futuro arrasado de Trunks, las que dieron pie al especial La historia de Trunks, y se salta directamente al combate entre Cell y Goku. En el arco de Majin Boo, en cambio, los cortes son menores y sobreviven varias escenas propias del anime.
Sagas y episodios
| Saga | Episodios | N.º (Japón) |
|---|---|---|
| Saiyan | 1–18 | 18 |
| Freezer | 19–54 | 36 |
| Androides y Cell | 55–82 | 28 |
| Juegos de Cell | 83–98 | 16 |
| Torneo de Artes Marciales | 99–115 | 17 (24 en la versión internacional) |
| Majin Boo | 116–133 | 18 |
| Boo malvado | 134–159 | 26 (27 en la versión internacional) |
La primera parte (5 de abril de 2009 – 27 de marzo de 2011) termina con los Juegos de Cell. El arco de Majin Boo llegó tras tres años de pausa, del 6 de abril de 2014 al 28 de junio de 2015, y en España se conoce como Dragon Ball Z Kai: Los episodios finales. Se produjeron 69 episodios, pero la emisión japonesa los redujo a 61 para dejar la franja a Dragon Ball Super, que se estrenó el 5 de julio de 2015.
Los personajes principales
Kai no presenta personajes nuevos: el reparto es el de Z, de Gohan a Vegeta, de Piccolo a Trunks, pasando por Goten, Videl y Mr. Satán. Lo que cambia es la pista de voces japonesa. El reparto original volvió al estudio para regrabar todas las frases, con Masako Nozawa de nuevo como Goku, Gohan y Bardock. Algunos papeles pasaron a otros actores porque los intérpretes originales habían fallecido o se habían retirado: Ten Shin Han, por ejemplo, tiene ahora la voz de Hikaru Midorikawa.
La producción
Según Kazuhiko Torishima, Kai nació cuando Bandai pidió a Toriyama una serie completamente nueva para impulsar el merchandising. Toriyama no quiso escribir otra historia, así que se decidió remontar Z en una versión más cercana al manga; al autor, contó Torishima, le gustó la idea.
La dirección es de Yasuhiro Nowatari en los primeros 98 episodios y de Naohiro Terazaki en el resto, con diseño de personajes de Minoru Maeda y después de Katsuyoshi Nakatsuru. Las imágenes originales se limpiaron y los fotogramas dañados se redibujaron; las animaciones de apertura y cierre son nuevas y cambian según avanza la historia.
La banda sonora de la primera parte es de Kenji Yamamoto. La apertura es Dragon Soul, de Takayoshi Tanimoto, que canta también el primer cierre, Yeah! Break! Care! Break! (episodios 1 a 54); desde el 55 el cierre es Kokoro no Hane, del grupo Team Dragon de AKB48. En marzo de 2011 Toei anunció que la música de Yamamoto infringía derechos de terceros, y los episodios 96 a 98 recuperaron la banda sonora clásica de Shunsuke Kikuchi. Los episodios finales tienen música de Norihito Sumitomo y abren con Kuu-Zen-Zetsu-Go, otra vez de Tanimoto.
En Japón, Kai se emitía los domingos a las 9:00, justo antes de One Piece. El primer episodio logró un 11,3 % de audiencia y la serie se mantuvo durante buena parte de su emisión entre los diez anime más vistos de la semana. Para esa franja matinal se suavizaron algunas escenas: se eliminó casi toda la sangre y los gestos groseros de Vegeta y Mr. Satán se convirtieron en puños cerrados.
Dragon Ball Kai en España
Kai es una de las grandes novedades recientes para los fans españoles. La serie recibió un nuevo doblaje en castellano, distribuido por Selecta Visión a través de su plataforma AnimeBox, en el que algunas voces clásicas fueron sustituidas. Comedy Central empezó a emitirla el 17 de marzo de 2025, por las tardes, y más tarde estrenó por sorpresa la saga de Boo, con un doblaje dirigido por Mercedes Hoyos. En Cataluña, el canal 3XL la emitió como Bola de Drac Z Kai, y esta vez los personajes por fin "gritaban" en catalán: en el doblaje original los gritos se habían dejado en japonés para ahorrar horas de estudio.
Legado y por qué verla
Kai responde a una pregunta que todo fan se ha hecho alguna vez: ¿cómo sería Z sin tanto relleno? La respuesta convence. La saga de Freezer, que en Z duraba casi setenta episodios, aquí ocupa 36, y el ritmo ajustado devuelve la tensión del manga. Siguen ahí, eso sí, los límites de un remontaje: la versión panorámica recorta parte del encuadre original y algunas transiciones se notan.
Para la redacción, Kai es la mejor puerta de entrada para quien descubre la saga hoy, mientras que para quien creció con Z es un experimento curioso: las mismas escenas, con otra energía.
Por dónde empezar
- Nuevos espectadores: Kai es la forma más rápida de vivir la historia de Z sin perder nada esencial. Lo ideal es ver antes al menos parte de Dragon Ball.
- Si ya conoces Z: prueba la saga de Freezer, la que más gana con el nuevo montaje.
- El cómic: Kai sigue de cerca los tomos 17 a 42, que repasamos en la guía del manga de Dragon Ball.
- Después de Kai: pasa a Dragon Ball Super o sigue nuestro orden para ver Dragon Ball para encajar también las películas.
¿Sabías que...? El episodio 98 de Kai nunca se emitió en la primera emisión japonesa: tras el terremoto de Tōhoku de marzo de 2011 la serie terminó con el 97, y el final solo salió en DVD, en agosto de 2011.