Dragon Ball, la saga di Piccolo Junior: episodi 123-153

La saga di Piccolo Junior è l'ultimo arco narrativo di Dragon Ball: trentuno episodi trasmessi da Fuji TV tra il 17 agosto 1988 e il 19 aprile 1989, tratti dai capitoli 161-194 del manga di Akira Toriyama. Goku sale al Palazzo di Dio, si allena per tre anni e si presenta al 23° Torneo Tenkaichi ormai adulto, dove lo aspetta il figlio e reincarnazione del Grande Mago Piccolo. Vince, sposa Chichi e chiude la prima serie, lasciando il passo a Dragon Ball Z.

Di cosa parla la saga

Il Grande Mago Piccolo è morto alla fine della saga precedente, ma ha fatto in tempo a deporre un uovo. Mentre il mondo festeggia, da quell'uovo nasce Piccolo Junior, che ha un solo obiettivo: vendicare il padre uccidendo Goku.

Il viaggio fino a Dio (123-126)

Con Shenron distrutto, le sfere del drago sono diventate pietre e Crilin, il Maestro Muten e Jiaozi non possono tornare in vita. Karin indica a Goku l'unico che può rimediare: Dio, il creatore delle sfere, chiamato il Supremo nel doppiaggio Mediaset. Recuperato il bastone Nyoi, Goku lo allunga dalla cima della Torre di Karin fino al palazzo sopra le nuvole, dove deve prima misurarsi con il servitore Mr. Popo. Quando Dio si mostra, Goku scopre che ha lo stesso aspetto del demone appena sconfitto: un tempo erano un solo essere, e Dio aveva scacciato da sé la propria parte malvagia per diventare il custode della Terra. Il prezzo di quella scelta è un legame che non si scioglie: se muore uno, muore anche l'altro. Dio fa rivivere Shenron e, in cambio, Goku resta al palazzo ad allenarsi.

L'allenamento al palazzo (127-132)

Seguono sei episodi originali dell'anime. Mr. Popo insegna a Goku a liberare la mente e a percepire il ki: lo manda a prendere una corona che attira i fulmini, in una foresta dove il maestro giusto si rivela un vecchio pescatore, perfino nel passato attraverso la Stanza del Tempo, dove Goku incontra un giovane Maestro Muten e il loro maestro Mutaito. Gli altri, intanto, viaggiano per il mondo e finiscono in un villaggio minacciato da un vulcano, dove uniscono le forze per deviare la lava.

Tre anni dopo: il 23° Torneo Tenkaichi (133-141)

Al torneo Goku arriva alto, con il turbante e una voce da adulto: gli amici quasi non lo riconoscono. Alle eliminatorie si presentano Taobaibai, tornato come cyborg; una ragazza misteriosa che ce l'ha con Goku; lo strano Shen, che si muove come un vecchio maestro; e un individuo dalla pelle verde, con turbante e mantello, iscritto come Majunior, che il doppiaggio televisivo chiama semplicemente «Junior». Nei quarti la ragazza si rivela Chichi, la figlia dello Stregone del Toro: anni prima Goku le aveva promesso di sposarla credendo che la sposa fosse una cosa da mangiare. Questa volta la domanda gliela fa lui, davanti a tutto il pubblico. Tensing liquida Taobaibai, Majunior batte Crilin, Shen umilia Yamcha, e Goku vince la rivincita con Tensing togliendosi cento chili di pesi.

Dio contro Majunior (142-148)

In semifinale Shen getta la maschera: è Dio, che ha preso in prestito un corpo umano per fermare Piccolo con il Mafuba. Il sigillo gli si ritorce contro e finisce chiuso in una boccetta, che Majunior inghiotte. La finale con Goku è un crescendo: l'arena rasa al suolo, la trasformazione in gigante, Goku che entra nella bocca del nemico per liberare Dio, poi gli ultimi colpi, che gli lasciano braccia e gambe fuori uso. Goku vince volando contro l'avversario con il corpo e spingendolo fuori dal ring. Poi impedisce che lo uccidano, gli dà un senzu e rifiuta l'offerta di Dio di prendere il suo posto.

Il matrimonio e il Monte Padella (149-153)

Gli ultimi cinque episodi sono una storia originale. Il castello dello Stregone del Toro brucia di nuovo, con dentro l'abito da sposa della madre di Chichi, e i due promessi sposi partono alla ricerca del ventaglio della Musa per spegnere l'incendio. Lungo la strada ritrovano Baba, Pilaf e la sua banda, un uccello mangiafuoco e perfino il nonno Gohan, che lavora nell'aldilà. Il viaggio finisce con il matrimonio, ultima scena della serie.

I personaggi

• Goku: per la prima volta adulto, campione del torneo e marito.
• Piccolo Junior: la reincarnazione del padre, più forte e più freddo; al torneo usa il nome Majunior. Sconfitto, giura vendetta.
• Dio e Mr. Popo: il custode della Terra e il suo servitore, maestri di Goku per tre anni.
• Chichi: ritorna cresciuta, combatte al torneo e ottiene la promessa mantenuta.
• Tensing, Crilin, Yamcha e Jiaozi: gli amici, tutti con un allenamento triennale alle spalle.
• Taobaibai: il sicario, ora cyborg, fuori al primo turno.
• Shen: il corpo umano usato da Dio per iscriversi al torneo.

Gli episodi

I titoli sono quelli dell'edizione Mediaset: questi episodi arrivarono in Italia solo con il doppiaggio del 1998, in cui Goku adulto ha la voce di Paolo Torrisi.

Filler e differenze dal manga

Gli episodi 127-132 e 149-153 sono interamente originali dell'anime: undici puntate su trentuno. Il primo blocco riempie i tre anni di allenamento che il manga salta in poche vignette, e lo fa con un tono quasi da fiaba orientale. Il secondo nasce perché il manga finisce con la vittoria di Goku e la partenza sulla nuvola con Chichi, mentre l'anime voleva celebrare davvero il matrimonio; per farlo torna al Monte Padella e all'incendio del castello del primo arco della serie, chiudendo un cerchio aperto nei primi episodi. Anche le parti tratte dal manga sono allungate, con reazioni del pubblico, flashback e scene inedite come la nascita di Piccolo Junior in casa di due anziani. L'ascolto più alto della saga, 20,0%, lo ottenne proprio un filler, l'episodio 132.

Il commento: la fine di un'epoca

Questa saga è un ponte, e si sente. Goku cresce letteralmente da un episodio all'altro: il bambino con la coda che ingenuamente chiedeva cosa fosse una sposa diventa un ragazzo che sposa Chichi per mantenere una promessa. Il torneo è il più spettacolare della serie: si spostano montagne, si radono al suolo arene, si combatte per il destino del mondo. È Dragon Ball Z che bussa alla porta, con un nemico che vale doppio, perché Piccolo e Dio sono la stessa persona e Goku non può vincere uccidendo.

Proprio quella scelta è il cuore della saga. Goku risparmia Piccolo per salvare Dio e le sfere, ma anche perché quel rivale gli serve: senza saperlo, Toriyama sta preparando uno dei personaggi più amati di tutta la saga, il nemico destinato a diventare maestro di Gohan e alleato.

Il finale originale dell'anime, con il ventaglio e il nonno Gohan, è un congedo affettuoso più che necessario, ma funziona. Prima di passare a Saiyan e alieni, la serie torna un'ultima volta alla magia, alle leggende cinesi e ai personaggi buffi degli inizi. Cinque anni dopo, nella saga dei Saiyan di Dragon Ball Z, Goku avrà un figlio che porta il nome di quel nonno: è il modo più bello di salutare l'avventura per lasciare spazio alla battaglia.