Il centotrentacinquesimo episodio di Dragon Ball, trasmesso in Giappone il 23 novembre 1988, chiude le eliminatorie del 23° Torneo Tenkaichi e compone il tabellone dei quarti di finale. L'ultimo posto se lo contendono un ciccione mascherato e un omino dall'aria goffa di nome Shen, e il risultato sorprende tutti. Poi il sorteggio mette subito Tensing contro Taobaibai, il fratello del suo vecchio maestro.
Riassunto
Le barelle fanno avanti e indietro: molti concorrenti escono malconci dagli incontri con Taobaibai e Majunior. Jiaozi viene caricato su un'ambulanza e Bulma e Lunch lo accompagnano in ospedale. Intanto Goku, Tensing, Crilin, Yamcha, la ragazza misteriosa, Majunior e il killer cyborg superano i rispettivi gironi.
Per l'ultimo posto in finale si sfidano l'uomo mascherato e Shen, un tipo strano che rischia di non poter entrare perché gli addetti, dopo una sua sosta in bagno, non credono che sia un concorrente. Sul ring Shen inciampa, si muove a vuoto e sembra non avere la minima idea di come si combatta. L'uomo mascherato ha la meglio, finché Shen, girandosi di scatto, lo colpisce alla mascella con la testa e lo manda al tappeto. Sotto la maschera c'è Yajirobei, l'amico di Goku conosciuto alla Torre di Karin, che si allontana pieno di vergogna, ma con una sensazione precisa: quell'omino è molto più forte di quanto sembri.
Gli otto finalisti si radunano davanti all'annunciatore, che sbianca nel vedere Crilin: lo aveva visto morto tre anni prima, e il ragazzo deve spiegargli che è stato riportato in vita. Il sorteggio stabilisce gli abbinamenti: Taobaibai contro Tensing, Goku contro la ragazza iscritta come anonima, Crilin contro Majunior e Shen contro Yamcha.
I ragazzi raggiungono il Maestro Muten e gli raccontano del ritorno del killer. Tutti sono in ansia per Tensing, tranne Goku, convinto che l'amico sia più forte. Arriva anche l'Eremita della Gru, che invita Muten a ritirare i suoi allievi; Muten risponde che i ragazzi indossano la sua divisa per rispetto, ma sono combattenti liberi. Prendendo posto in prima fila, Goku e gli altri scoprono di essere stati tutti da Karin, Balzar nel doppiaggio Mediaset, e di conoscere i senzu; dopo quell'allenamento ognuno aveva preso la sua strada. Yajirobei, che Crilin aveva invitato, in realtà non se n'è andato e osserva Goku da lontano. Sul ring Taobaibai promette a Tensing che non lo ucciderà, si limiterà a ferirlo, e l'incontro comincia.
Il commento
L'episodio vive soprattutto di Shen. Il suo incontro con Yajirobei è una piccola commedia degli equivoci: lo spettatore ride delle sue goffaggini, ma la regia lascia intravedere che dietro c'è qualcosa, e l'intuizione di Yajirobei chiude il cerchio. Chi conosce la storia sa che quel corpo ospita Dio, sceso in incognito per tenere d'occhio Majunior; rivisto con questa consapevolezza, l'incontro diventa ancora più divertente.
Il sorteggio, poi, è costruito come una promessa. Crilin contro Majunior è il confronto più inquietante, Goku contro la ragazza misteriosa quello più curioso, Tensing contro Taobaibai quello più carico di rancore. Il passato di Tensing alla scuola della Gru torna a pesare proprio nel momento in cui lui ha scelto da che parte stare.
Bella anche la breve scena tra il Maestro Muten e l'Eremita della Gru: due vecchi rivali che si misurano a parole, mentre gli allievi parlano per loro sul ring.
Curiosità
- L'episodio adatta il capitolo 168 dalla pagina 4 e le prime dieci pagine del capitolo 169 del manga di Akira Toriyama. In Giappone ottenne uno share del 17,8%.
- Sceneggiatura di Keiji Terui, regia di Mitsuo Hashimoto, direzione dell'animazione di Mitsuo Shindō.
- Sono esclusivi dell'anime Jiaozi portato via in ambulanza con Bulma e Lunch e l'addetto che non vuole far rientrare Shen nella sala.
- L'annunciatore parla di semifinali, ma gli otto qualificati si giocano in realtà i quarti di finale.
Lo sapevi? Nel doppiaggio inglese di Funimation Shen si chiama Hero, e l'episodio si intitola Battle of the Eight.