Il quarto episodio di Dragon Ball Z, trasmesso in Giappone il 17 maggio 1989, è il primo vero combattimento della serie. Goku e Piccolo si lanciano contro Radish, ma il divario di forza è enorme: servono una tecnica segreta, un trucco e un'enorme dose di fortuna. Alla fine, però, a cambiare le carte in tavola è il più piccolo dei presenti.
Riassunto
Goku confessa a Piccolo di avere paura: per una volta, l'idea di un avversario fortissimo non lo diverte affatto. Prima di cominciare va a controllare il cratere dove si trova la navicella di Radish e promette a Gohan, chiuso dentro e in lacrime, che lo tirerà fuori presto. Poi i due attaccano insieme, ma Radish para tutto con facilità e risponde con raffiche di energia. Piccolo perde un braccio.
Mentre Bulma, Crilin e Muten volano verso il campo di battaglia, preoccupati che Piccolo possa tradire, Piccolo rivela di avere una carta nascosta: una tecnica nuova, il Cannone Speciale, che stava preparando proprio per uccidere Goku. Funziona anche con un braccio solo, ma richiede tempo per concentrare l'energia. Tocca a Goku tenere occupato Radish.
Goku carica una Kamehameha e lo scouter di Radish registra un salto improvviso del suo potere: questi terrestri sanno concentrare la forza in un solo colpo. Il Saiyan para l'attacco e abbatte Goku, ma intanto il valore di Piccolo continua a crescere. Il Cannone Speciale parte e distrugge una montagna; Radish lo schiva per un soffio, con una sola ferita alla spalla.
Furioso, il Saiyan si prepara a finire Piccolo, ma Goku riesce ad afferrargli la coda. Radish crolla senza forze e cambia subito tattica: supplica il fratello, giura che lascerà la Terra e non farà più del male a nessuno. Piccolo urla a Goku di non credergli, ma Goku lascia la presa. Radish si rialza all'istante, lo atterra con una gomitata e comincia a schiacciargli il petto sotto i piedi. Intanto a casa Chichi prepara la cena e trova un compito di Gohan con il voto massimo. Sul campo, dalle urla del padre nasce qualcosa: la navicella si incrina, poi esplode, e ne esce Gohan, tremante di rabbia.
Il commento
L'episodio adatta in una sola puntata ben tre capitoli del manga di Akira Toriyama, dal 200 al 202, e si sente: il ritmo è serrato, senza pause, con ogni scena che porta avanti la battaglia. La regia di Yoshihiro Ueda insiste sui numeri dello scouter, che qui diventano un vero strumento narrativo: lo spettatore vede il potere salire insieme a Radish, e capisce il pericolo prima ancora che parta il colpo.
L'ingenuità di Goku, che si fa ingannare dal fratello, può irritare, ma è coerente con il personaggio cresciuto nella prima serie. Goku non sa odiare, e Radish ne approfitta senza alcuno scrupolo. Piccolo, che invece capisce subito il bluff, è la voce dello spettatore.
Il vero colpo di scena, però, è l'ultimo. Gohan è stato presentato come un bambino timido e piagnucolone, come dice lo stesso titolo giapponese, e proprio per questo la sua esplosione colpisce. È il primo segno di un tema che accompagnerà tutto Dragon Ball Z: il potere nascosto del figlio di Goku, che si sveglia solo con la rabbia.
Curiosità
- Nel titolo italiano Piccolo è chiamato «Junior», come Ma Junior, lo pseudonimo con cui si era iscritto al 23º Torneo Tenkaichi.
- La puntata ottenne in Giappone uno share del 19,5%, il più alto della saga fino a quel momento. La sceneggiatura è di Toshiki Inoue.
- Il Cannone Speciale, nell'originale Makankōsappō, nasce qui: diventerà una delle tecniche simbolo di Piccolo.
- Nel primo doppiaggio americano l'episodio si chiama Gohan's Hidden Powers.
Lo sapevi? Quando Goku si toglie i vestiti appesantiti nell'episodio precedente e qui carica la Kamehameha, lo scouter di Radish passa da poco più di 400 a 925: è la prima volta che la serie mostra un potere che si alza e si abbassa a comando.