Dragon Ball, la saga del 22° Torneo Tenkaichi: episodi 84-101

La saga del 22° Torneo Tenkaichi è il quinto arco narrativo di Dragon Ball: diciotto episodi trasmessi da Fuji TV tra il 21 ottobre 1987 e il 17 febbraio 1988, tratti dai capitoli 113-134 del manga di Akira Toriyama. Tre anni dopo il primo torneo, Goku, Crilin e Yamcha tornano sull'isola Papaya e trovano una scuola rivale decisa a umiliare il Maestro Muten: quella dell'Eremita della Gru, con i suoi allievi Tensing e Jiaozi. Finisce con una finale memorabile e con il colpo di scena più cupo visto fino a quel momento.

Di cosa parla la saga

Chiusa la saga di Baba la chiaroveggente, con i tre anni di viaggio di Goku, il gruppo si ritrova al Torneo Tenkaichi. Goku arriva all'ultimo minuto, dopo aver attraversato il mare a nuoto. Ad aspettare il Maestro Muten c'è un vecchio compagno di allenamento diventato nemico, l'Eremita della Gru (Condor nel doppiaggio Mediaset), che ha iscritto i suoi due allievi per dimostrare la superiorità della propria scuola. E tra i partecipanti, di nuovo, c'è un certo Jackie Chun.

Le eliminatorie

Le eliminatorie servono a misurare quanto sono cresciuti tutti. Goku liquida Re Chapa, un campione famoso per non essere mai stato toccato, nonostante la sua tecnica delle otto mani. Tensing mostra subito un'arroganza e una crudeltà che fanno infuriare Yamcha; nell'anime, il prezzo lo paga Nam, il lottatore del primo torneo, battuto con violenza. Gli otto finalisti sono gli allievi delle due scuole, Jackie Chun, un uomo lupo e il campione di kickboxing Pamput. Al sorteggio, Jiaozi usa la telecinesi per truccare gli abbinamenti.

I quarti di finale

Il primo incontro mette subito le cose in chiaro. Yamcha attacca con tutto quello che ha, Kamehameha compresa, ma Tensing gliela rimanda indietro, lo mette KO e gli spezza una gamba per puro disprezzo. Goku promette di vendicarlo. Poi Jackie Chun affronta l'Uomo lupo, che ce l'ha con lui da quando, al torneo precedente, ha distrutto la luna: senza luna piena non può tornare umano. Jackie lo batte senza fatica e, per pietà, lo ipnotizza facendogli scambiare la testa pelata di Crilin per la luna.

Crilin contro Jiaozi è l'incontro che cambia il tono del torneo. Jiaozi vola e spara il Dodonpa, Goku riconosce la tecnica di Taobaibai e racconta di averlo sconfitto: così si scopre che il sicario era il fratello dell'Eremita della Gru, che da quel momento vuole Goku morto. Crilin vince comunque, con un'intuizione deliziosa: fa a Jiaozi domande di aritmetica, costringendolo a usare le dita per contare e a interrompere la telecinesi. Nell'ultimo quarto Goku chiude in un attimo la pratica con Pamput.

Semifinali e finale

Tensing e Jackie Chun si danno battaglia alla pari. Tensing acceca il rivale con il Taiyōken, l'Eremita della Gru capisce chi si nasconde sotto il travestimento, e Jackie esce volontariamente dal ring dopo aver invitato il ragazzo a scegliere un'altra strada. Nell'altra semifinale, Goku e Crilin si affrontano da amici: Crilin gli afferra la coda, ma in tre anni Goku ha allenato anche quella.

La finale occupa quasi cinque episodi. Tensing colpisce con lo Haikyūken, Goku risponde agli accecamenti indossando gli occhiali da sole del Maestro Muten. Poi Goku comincia a bloccarsi senza motivo: è Jiaozi, che lo paralizza su ordine del maestro. Quando Tensing se ne accorge e rifiuta di vincere così, l'Eremita della Gru ordina di uccidere Goku, e Tensing si ribella. Muten spazza via il vecchio con una Kamehameha. Liberato, Tensing sfodera il Shiyōken, con cui gli spuntano altre due braccia, e infine il Kikōhō, che polverizza il ring. Goku si salva saltando, ma tocca terra fuori dal ring un istante prima dell'avversario: Tensing vince il torneo. La festa dura poco: tornato a prendere il bastone e la sfera dimenticati da Goku, Crilin viene trovato morto.

I personaggi introdotti

• Tensing: il lottatore con tre occhi, che passa da allievo di un assassino a uno degli amici più fedeli di Goku.
• Jiaozi: il compagno inseparabile di Tensing, piccolo, pallido e con poteri psichici.
• L'Eremita della Gru: il rivale storico del Maestro Muten e fratello di Taobaibai.
• Re Chapa, Pamput e l'Uomo lupo: gli avversari di contorno, tra parodia e gag.

Tornano Goku, Crilin, Yamcha, Bulma, il Maestro Muten, Lunch, Oolong, Pual, la Tartaruga e Nam. Per Tensing c'è la scheda dedicata.

Gli episodi

I titoli sono quelli dell'edizione Mediaset; in quello dell'episodio 88 Yamcha diventa «Iamko». Le edizioni americane in DVD chiamano questo blocco Tien Shinhan Saga, dal nome inglese di Tensing; Wikipedia in spagnolo fa iniziare il torneo dall'episodio 83, l'arrivo di Goku a nuoto.

Anime e manga: cosa cambia

L'anime arricchisce ogni incontro con scene extra e, soprattutto, spezza il torneo in più giornate, con pause notturne che nel manga non esistono. In quelle pause trovano posto le aggiunte più evidenti: l'Eremita della Gru che tenta di assassinare Goku di notte, il manager di Pamput, trasformato in star del cinema d'azione, che prova a tenerlo lontano dal ring, e le continue scaramucce tra il pubblico. Anche la sconfitta di Nam nelle eliminatorie è un'invenzione dell'anime. Nel manga, inoltre, Bulma, Lunch e Pual restano in ospedale con Yamcha e seguono il resto del torneo alla radio; nell'anime tornano sugli spalti a fare il tifo.

Il commento

È probabilmente il miglior torneo della prima serie. Il 21° era una scuola di vita con un maestro travestito in finale; il 22° è una sfida tra due idee di arti marziali. Da una parte la scuola della Tartaruga, che insegna a combattere per crescere; dall'altra quella della Gru, che insegna a uccidere. La crescita di Tensing, da bullo crudele a ragazzo che rifiuta gli ordini del maestro, è il primo grande arco di redenzione di Dragon Ball, e anticipa quello che la serie farà con Piccolo e Vegeta.

Gli incontri sono vari e ben costruiti: la brutalità di Yamcha contro Tensing, la comicità dell'Uomo lupo, l'astuzia di Crilin con l'aritmetica, la lezione morale di Jackie Chun, l'amicizia tra Goku e Crilin. E per la prima volta Goku perde una finale non per un trucco o per esperienza, ma contro un avversario forte quanto lui, per un soffio.

La pecca è la lunghezza: diciotto episodi per ventidue capitoli, con molti incontri gonfiati da pause e reazioni del pubblico. Ma l'ultima scena ripaga tutto. Dopo tanta leggerezza, la morte di Crilin chiude il torneo con un gelo improvviso e apre la stagione più oscura della serie.

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