Dragon Ball Z, la saga di Garlic Jr.: episodi 108-117

La saga di Garlic Jr. è il breve arco che separa la battaglia di Namecc dall'arrivo dei cyborg in Dragon Ball Z: dieci episodi, dal 108 al 117, trasmessi da Fuji TV tra il 18 settembre e il 20 novembre 1991. È interamente inventata per l'anime: il manga di Akira Toriyama non contiene nulla di questa storia. Riporta in scena Garlic Jr., il cattivo del primo film di Dragon Ball Z, e affida la difesa della Terra a Gohan, Crilin e Piccolo, perché Goku non è ancora tornato dallo spazio.

Dove si colloca

Alla fine della saga di Freezer Namecc è esploso, i caduti sono tornati in vita grazie a Porunga e i namecciani hanno trovato una nuova casa. Goku è sopravvissuto, ma ha fatto sapere che rientrerà per conto suo. Sulla Terra torna la normalità: Gohan è di nuovo sui libri sotto lo sguardo severo di Chichi, Crilin ha una fidanzata, Vegeta è partito con un'astronave della Capsule Corporation a cercare il rivale.

Il motivo dell'arco è produttivo, non narrativo. Nell'autunno 1991 l'anime aveva ormai quasi raggiunto il manga, e la Toei doveva lasciargli qualche mese di vantaggio senza diluire ancora una volta i combattimenti, come era successo nel lunghissimo duello con Freezer. La soluzione fu una storia autonoma, tutta originale, con un antagonista già noto al pubblico dei cinema.

Il ritorno di Garlic Jr.

Garlic Jr. era il nemico di La vendetta divina, il primo film di Dragon Ball Z, uscito nelle sale giapponesi nel 1989. Figlio di un demone che aveva conteso a Dio il ruolo di custode della Terra, nel film otteneva l'immortalità con le sfere del drago e veniva sconfitto da un Gohan di quattro anni, che con un'esplosione di rabbia lo scaraventava nella Zona Morta, la dimensione-prigione aperta da lui stesso.

La serie TV lo riprende da lì. Il pianeta Makyo, la stella dei demoni da cui la sua stirpe trae potere, si avvicina alla Terra e gli permette di uscire dalla prigione. Garlic Jr. si presenta al palazzo di Dio con i suoi nuovi seguaci, i Quattro Re (Gashew, Vinegar, Tard e Zald nell'originale), chiude Dio e Mr. Popo in due piccole ampolle e si proclama nuovo signore del pianeta. È l'unico cattivo dei film di Dragon Ball Z a tornare nella serie TV, ed è il motivo per cui questi episodi hanno un sapore particolare: sono una specie di seguito televisivo del lungometraggio.

La nebbia nera e i Quattro Re

Il piano di Garlic Jr. è semplice e cupo. Dal palazzo di Dio fa scendere sulla Terra una nebbia nera (la «polvere magica» del titolo italiano dell'episodio 109) che trasforma chi la respira in un demone ai suoi ordini. La festa alla Kame House diventa un incubo: Chichi, Bulma, Yamcha, il Maestro Muten e gli altri si rivoltano contro Gohan, Crilin e Marion, gli unici a non essere stati contagiati. L'unico rimedio è l'acqua miracolosa custodita nel palazzo, e va diffusa prima dell'alba, perché dopo l'effetto diventa permanente.

Arriva Piccolo, che però viene morso da Yamcha e sembra passare dalla parte dei demoni. Gohan e Crilin lasciano Marion alla torre di Karin e salgono al palazzo, dove li aspettano i Quattro Re. Gohan elimina Tard e Zald con due Masenko quando vede Crilin in pericolo, poi si ritrova davanti il proprio maestro, apparentemente trasformato.

Lo scontro al palazzo di Dio

La svolta arriva nell'episodio 112: Piccolo, d'accordo con Crilin, stava fingendo. Come namecciano è immune alla nebbia, e ha sfruttato la recita per sottrarre a Garlic Jr. le ampolle con Dio e Mr. Popo. Liberati, i due scendono nelle profondità del palazzo per diffondere l'acqua miracolosa attraverso le correnti che avvolgono il pianeta, ma lì li attendono gli spiriti dei custodi precedenti, che non tollerano intrusi.

Intanto il pianeta Makyo raggiunge la distanza minima dalla Terra. Garlic Jr., Gashew e Vinegar diventano giganteschi; Piccolo risponde ingrandendosi a sua volta, ma vacilla ogni volta che Dio, legato a lui, è in pericolo. Quando l'acqua finalmente si diffonde e il mondo si risveglia, Garlic Jr. riapre la Zona Morta per inghiottire il palazzo. Tocca a Gohan proteggere gli altri con una barriera e poi colpire il pianeta Makyo: senza la sua fonte di energia il demone rimpicciolisce e viene risucchiato nella propria prigione.

Crilin, Marion e Vegeta nello spazio

Attorno alla trama principale corrono due fili leggeri. Il primo è Crilin, finalmente fidanzato con Marion, una ragazza bellissima, svampita e civettuola. L'ultimo episodio dell'arco è tutto per loro: Crilin pensa al matrimonio e va a cercare in fondo al mare una perla che dovrebbe portare la felicità, ma alla fine Marion se ne va con un altro. Il secondo è Vegeta, che vaga per lo spazio sulle tracce di Goku e arriva perfino a un pianeta dove percepisce i resti di un'aura da Super Saiyan, senza però trovarlo.

Gli episodi

Tutti e dieci gli episodi sono filler. I titoli sono quelli dell'edizione Mediaset, andata in onda su Italia 1 dal 21 al 25 agosto 2000, due episodi al giorno, dopo due settimane di pausa.

Un arco tutto originale

La saga di Garlic Jr. è scritta quasi per intero da Katsuyuki Sumisawa, che firma le sceneggiature dal 108 al 116; l'episodio 117 è di Aya Matsui, con la regia del direttore della serie, Daisuke Nishio. Gli ascolti restano alti, tra il 18,1% e il 22,4% di share secondo i dati raccolti da Kanzenshuu: il pubblico non abbandona la serie nell'attesa di Goku.

Proprio perché non ha basi nel manga, l'arco è stato eliminato del tutto da Dragon Ball Kai, che passa direttamente dal ritorno sulla Terra all'arrivo di Freezer. In giapponese Garlic Jr. ha una voce nuova, quella di Shigeru Chiba, al posto di Akira Kamiya che lo aveva doppiato al cinema; in italiano lo interpreta Giovanni Battezzato.

Il commento

La saga di Garlic Jr. ha una cattiva fama, in parte meritata. I Quattro Re sono comparse senza personalità, il piano della nebbia ricicla l'idea del film, e il finale ripete quasi alla lettera quello di La vendetta divina: Gohan, la rabbia, la Zona Morta. Chi guarda la serie per la prima volta può saltarla senza perdere nulla di essenziale.

Eppure qualcosa da difendere c'è. È uno dei pochi momenti in cui Goku è assente e gli altri devono cavarsela da soli, e Gohan, che sarà il protagonista della saga di Cell, ha qui uno spazio tutto suo, da vero difensore della Terra, che il manga gli concederà solo molto più avanti. Il rapporto con Piccolo, che lo mette alla prova fingendosi nemico, è il cuore emotivo dell'arco. E il risveglio di Chichi e degli amici trasformati in demoni ha un tono quasi da film dell'orrore che la serie non aveva mai provato.

Resta la sensazione di un intervallo: dieci settimane di attesa, girate con mestiere, prima che il manga tornasse a dettare il passo con l'arrivo di un misterioso ragazzo dai capelli lilla, Trunks.

Continua con: la saga dei Cyborg, episodi 118-139 →