Dragon Ball, la saga de Pilaf: episodios 1-13

La saga de Pilaf es el primer arco de Dragon Ball: trece episodios emitidos por Fuji TV entre el 26 de febrero y el 21 de mayo de 1986, que adaptan los primeros 23 capítulos del manga de Akira Toriyama. Cuenta la primera búsqueda de las Bolas de Dragón, desde el día en que Goku conoce a Bulma hasta una noche de luna llena en el castillo de Pilaf. Aquí nacen casi todos los personajes que acompañarán a la franquicia durante décadas.

De qué va la saga

Goku es un niño con cola de mono que vive solo en las montañas, sin más compañía que una bola de cuatro estrellas que le dejó su abuelo adoptivo. Bulma es una chica de ciudad, brillante y caprichosa, que ha descubierto la leyenda de las siete Bolas de Dragón: quien las reúne invoca al dragón Shenlong y consigue un deseo. Ella ya tiene dos y un radar que ha construido con sus propias manos, y tiene muy claro qué pedir: el novio perfecto.

De ese encuentro nace un viaje por etapas. Cada episodio suma un lugar, un obstáculo y muchas veces un nuevo compañero: una tortuga perdida que hay que devolver al mar, un pueblo aterrorizado por un cambiaformas, un bandido del desierto, una montaña en llamas, una ciudad sometida por un conejo gigante. En segundo plano conspira el diminuto Pilaf, que quiere las bolas para dominar el mundo. Cuando por fin lo consigue, su deseo le es arrebatado de la forma más ridícula posible, y la saga termina descubriendo el secreto más inquietante de Goku: bajo la luna llena se convierte en un mono gigante.

Los personajes que presenta

• Goku: fortísimo, ingenuo y criado lejos de todo. Nunca ha visto un coche ni una chica, y recibe cada novedad con la misma curiosidad alegre.
• Bulma: inventora del radar del dragón y cerebro del grupo. Su genio explosivo es el motor cómico de la saga.
• Oolong: un cerdito cambiaformas que secuestra a las chicas de un pueblo. Sus transformaciones solo duran cinco minutos. Tras ser derrotado por Goku, Bulma lo recluta a la fuerza.
• Yamcha y Puar: el bandido del desierto, un luchador temible que se bloquea ante cualquier chica, y su pequeño compañero volador y cambiaformas, que fue a la misma escuela de transformaciones que Oolong.
• Maestro Roshi (Mutenroshi): el ermitaño tortuga, un viejo verde que regala a Goku la nube Kinto y más tarde enseña al mundo el Kame Hame Ha.
• Chichi y Ox-Satán: una niña con mucho carácter y su gigantesco padre, cuyo castillo corona el Monte Frypan, en llamas desde hace años. Ox-Satán fue alumno del Maestro Roshi junto al abuelo de Goku.
• Pilaf, Mai y Shu: un emperador de bolsillo y sus dos secuaces, una mujer armada hasta los dientes y un ninja con aspecto de perro. Más torpes que peligrosos.
• Shenlong: el dragón de las bolas, que solo aparece en todo su esplendor hacia el final.

Lista de episodios

Usamos los títulos del doblaje de España. En Hispanoamérica los episodios tienen otros nombres: el primero, por ejemplo, se tituló «El secreto de la esfera del dragón».

Anime y manga: qué cambia

El anime sigue al manga con fidelidad, pero con un cambio de estructura importante: adelanta a Pilaf. En el cómic, el emperador y sus secuaces solo aparecen después de la aventura con el Jefe Conejo, cuando la búsqueda está casi terminada. En la serie, Pilaf encuentra su primera bola ya en el episodio 1, y Mai y Shu vuelven una y otra vez para estorbar: en un valle lleno de lobos, registrando la casa del Maestro Roshi, colocando una bomba bajo la caravana de Oolong. Estos añadidos convierten una serie de aventuras casi independientes en una carrera contra un rival concreto.

Otros añadidos son menores: la huida de Goku de un tigre dientes de sable en el primer episodio, un combate entre Goku y Ox-Satán, la persecución con bolas de pinball gigantes dentro del castillo. Pero el material original manda: trece episodios para veintitrés capítulos, casi dos por episodio, un ritmo que deja poco sitio al relleno que lastrará las series posteriores.

Nuestro análisis

La saga de Pilaf es el Dragon Ball más cercano a las raíces cómicas de Toriyama, el autor de Dr. Slump. Hay peleas, pero sobre todo sirven para mostrar quién es Goku: un niño que gana sin esfuerzo y sin malicia. El verdadero motor es el choque entre un crío salvaje y una chica de ciudad, al que se van sumando un cerdo cobarde, un bandido tímido y un viejo maestro pervertido. Es una pandilla de perdedores entrañables, y el arco avanza con el paso ligero de una novela de aventuras por entregas.

Hay que admitir que parte del humor, muy pícaro, ha envejecido mal. Ya en los noventa el doblaje estadounidense recortó varias escenas, y la edición italiana de 1996 suavizó muchos diálogos. Quien la vea por primera vez se topará con algún chiste que no ha resistido el paso del tiempo.

Lo que aguanta de maravilla es la construcción del mundo. Cápsulas que contienen casas y motos, un radar para las bolas, una nube que solo pueden montar los puros de corazón: en trece episodios se fijan reglas que la serie usará siempre, incluido que las bolas se dispersan tras un deseo y no vuelven a funcionar hasta pasado un año. Y el final, con lo que revela sobre la muerte del abuelo de Goku, demuestra por primera vez que bajo la comedia hay un lado oscuro. Es el punto de partida ideal para entender de dónde viene todo lo demás.

Continúa con: la saga del 21.º Torneo de Artes Marciales (episodios 14-28) →