El primer episodio de Dragon Ball, emitido por Fuji TV el 26 de febrero de 1986, tiene una sola misión y la cumple de sobra: juntar a Goku y a Bulma y ponerlos en camino. En España se tituló «Bulma y Son Goku», igual que el original japonés; en Hispanoamérica fue «El secreto de la esfera del dragón».
Resumen
En una montaña perdida vive un niño con cola de mono. Entrena solo y habla con una bola naranja de cuatro estrellas a la que llama «abuelo»: es lo único que le queda del hombre que lo crio. Cuando la bola se ilumina, el pequeño Goku está convencido de que su abuelo intenta decirle algo.
Tras escapar de un tigre dientes de sable, pesca un pez enorme usando la cola como cebo y lo tumba de una patada. De vuelta a casa, arrastrando su presa, lo atropella un coche. Al volante va Bulma, una chica de ciudad que sigue las señales de un extraño aparato. Goku nunca ha visto un coche: cree que es un monstruo, lo levanta y lo lanza lejos. Bulma responde a tiros, pero las balas apenas le hacen daño. Tampoco ha visto nunca a una chica, y para comprobar si tiene cola le levanta la falda con su bastón.
Su abuelo le enseñó a ser amable con las chicas, así que Goku invita a Bulma a casa. Allí ella ve la bola y comprende que ha encontrado lo que buscaba. Es una de las siete Bolas de Dragón: quien las reúne invoca a un dragón que concede cualquier deseo. Bulma ya tiene dos, una que encontró en un almacén de su casa y otra en un valle del norte, y las localiza con un radar que ha fabricado ella misma. ¿Su deseo? Un novio perfecto. Goku no quiere desprenderse del recuerdo de su abuelo, hasta que Bulma da con el argumento adecuado: le propone acompañarla en el viaje.
Mientras tanto, en un viejo castillo, el pequeño y azulado Pilaf encuentra una bola junto a sus secuaces Mai y Shu, y descubre con rabia que una sola no sirve para nada.
Bulma saca una moto de una cápsula diminuta y Goku la toma por una bruja. Durante una parada, un pteranodon ata al niño a un árbol y se lleva a la chica para comérsela. Goku se suelta con la cola, lanza la moto colina abajo, salta y alarga su bastón Nyoibō hasta derribar al reptil. Bulma está a salvo y la aventura puede empezar.
Nuestro análisis
Es un episodio piloto de manual. En pocos minutos sabemos todo lo necesario sobre Goku: fortísimo, ingenuo, unido a su abuelo, criado al margen del mundo. Y sobre Bulma: lista, presumida y práctica hasta el cinismo. Todo el capítulo vive del contraste entre la montaña y la ciudad, entre el bastón y la pistola, entre la naturaleza salvaje y unas cápsulas que guardan motos enteras.
La dirección de Minoru Okazaki, con guion de Yasushi Hirano, estira el primer capítulo del manga sin que parezca aguado. Las escenas añadidas, como la persecución del tigre con su pausa en el aire antes de caer, al estilo del Coyote y el Correcaminos, acercan el tono al dibujo animado clásico.
La diferencia más importante con el manga es la llegada adelantada de Pilaf: en el cómic el emperador aparece mucho más tarde, mientras que el anime lo presenta desde el principio para dar un rival a la búsqueda. Más pequeña, pero curiosa, es la variación del encuentro: en el manga Bulma frena a tiempo, aquí atropella a Goku de lleno.
El humor es el Toriyama más pícaro, con la falda levantada y las ofertas atrevidas de Bulma. Algunos chistes han envejecido mal, y de hecho varias escenas se cortaron en el primer doblaje estadounidense. Lo que queda es un debut lleno de energía y de asombro.
Curiosidades
- En Japón el primer episodio logró un 27,4 % de cuota de pantalla.
- En la espalda de la ropa de Pilaf se lee en chino 炒饭, «arroz frito»: un juego de palabras con su nombre, ya que el pilaf es un plato de arroz.
- Entre 1989 y 1990 la estadounidense Harmony Gold dobló al inglés los cinco primeros episodios y rebautizó a Goku como «Zero». Aquella versión solo se probó en unas pocas ciudades y nunca llegó a emitirse a gran escala.
¿Sabías que...? Toriyama eligió en persona a Masako Nozawa como voz japonesa de Goku tras escuchar su prueba.