Dragon Ball es la serie animada con la que empezó todo. Producida por Toei Animation y emitida en Japón por Fuji TV entre el 26 de febrero de 1986 y el 19 de abril de 1989, tiene 153 episodios y adapta la primera parte del manga de Akira Toriyama, publicado en Weekly Shōnen Jump desde 1984. Abarca los primeros 17 tomos del cómic: desde el encuentro entre Goku y Bulma hasta la final del 23.º Torneo de Artes Marciales. Es la serie más ligera y aventurera de la saga, y también la que fija todas las reglas, lugares y amistades que las siguientes darán por sentados.
Episodios de Dragon Ball
153 episodios repartidos en 7 sagas, cada uno con resumen y comentario de la redacción. Abre una saga o empieza por el primero.
El argumento a grandes rasgos
Son Goku es un niño con una fuerza descomunal y cola de mono que vive solo en las montañas. Su encuentro con Bulma, una joven inventora que busca las siete Bolas de Dragón capaces de invocar al dragón Shenlong y conceder un deseo, lo arrastra a un viaje que pronto se convierte en una aventura de artes marciales. La inspiración declarada es el clásico chino Viaje al Oeste, con Goku como versión moderna del rey mono Sun Wukong.
Tras la primera búsqueda de las bolas, disputada con el pequeño y ambicioso Pilaf, Goku se entrena con el Maestro Roshi junto a Krilin, que pasa de rival a mejor amigo, para participar en el Torneo de Artes Marciales. Después parte solo en busca de la bola de cuatro estrellas, recuerdo de su abuelo, y acaba desmantelando casi sin ayuda a la Patrulla Roja, asesino Tao Pai Pai incluido.
La segunda mitad cambia de tono. En el siguiente torneo aparecen Ten Shin Han y Chaoz, alumnos de Tsurusennin, y justo después llega Piccolo Daimaō: el primer villano realmente despiadado, que mata a Krilin y al Maestro Roshi. Goku lo derrota, pero antes de morir el demonio engendra un hijo. Tres años después, tras entrenarse con Kamisama, un Goku ya adulto se enfrenta a Piccolo Jr. en la final del 23.º torneo, gana por los pelos y cumple su promesa de casarse con Chichi.
Sagas y episodios
Toei nunca dividió oficialmente la serie en sagas. La división más extendida es la de las ediciones estadounidenses en DVD, que también recoge Wikipedia. Aquí la tienes, con los episodios de cada bloque.
| Saga | Episodios | N.º | Qué ocurre |
|---|---|---|---|
| Pilaf | 1–13 | 13 | La primera búsqueda, con Oolong, Yamcha y Puar |
| Torneo | 14–28 | 15 | Entrenamiento con Roshi y el 21.º torneo |
| Patrulla Roja | 29–45 | 17 | Goku contra las primeras bases de la Patrulla |
| General Blue | 46–57 | 12 | El tesoro pirata y la Aldea Pingüino |
| Comandante Red | 58–68 | 11 | Tao Pai Pai, la Torre de Karin y el fin de la Patrulla |
| Uranai Baba | 69–83 | 15 | Los luchadores de Baba y la última bola |
| Ten Shin Han | 84–101 | 18 | El 22.º Torneo de Artes Marciales |
| Piccolo Daimaō | 102–122 | 21 | La muerte de Krilin y la lucha contra el demonio |
| Piccolo Jr. | 123–153 | 31 | Kamisama y el 23.º torneo |
Si quieres el detalle capítulo a capítulo, empieza por nuestra guía de la saga de Pilaf.
Los personajes principales
Casi todo el reparto clásico nace aquí:
- Goku, ingenuo, glotón y fortísimo, todavía sin saber que es un Saiyan;
- Bulma, la inventora genial que pone en marcha la primera aventura;
- Krilin, compañero de entrenamiento y primer amigo de verdad de Goku;
- Maestro Roshi, el Mutenroshi creador del Kame Hame Ha;
- Yamcha, Oolong y Puar, los primeros compañeros de viaje;
- Chichi, hija de Gyumao y futura esposa de Goku;
- Ten Shin Han y Chaoz, de rivales a aliados;
- Yajirobe, Karin y Kamisama, piezas clave de la segunda mitad;
- Piccolo, primero como Daimaō y luego como su hijo, el enemigo que en Z se convertirá en uno de los héroes.
La producción
La dirección corrió a cargo de Minoru Okazaki y Daisuke Nishio, con diseño de personajes de Minoru Maeda y guiones de un equipo en el que figuraba Takao Koyama. La música es de Shunsuke Kikuchi, que también compondría la de Z. El tema de apertura japonés, usado en los 153 episodios, es Makafushigi Adventure! de Hiroki Takahashi; el de cierre, Romantic Ageru yo de Ushio Hashimoto.
Toriyama se implicó más de lo que se suele pensar. Al principio advirtió al equipo de que estaba usando colores demasiado vivos, heredados de Dr. Slump. También escuchó las pruebas de voz para Goku y eligió a Masako Nozawa, que todavía hoy dobla al personaje en japonés. Su editor, Kazuhiko Torishima, poco satisfecho con el anime de Dr. Slump, hizo que Shueisha siguiera de cerca la producción. Cuando la audiencia empezó a bajar, pidió a Toei un cambio de productor y fichó al director Kōzō Morishita y al guionista Takao Koyama: de aquel "reinicio" nació Dragon Ball Z.
Como era habitual, muchos episodios añaden material que no está en el manga. Los episodios 55 a 57, por ejemplo, son un cruce con Dr. Slump en el que aparece Arale.
Dragon Ball en España
España fue el primer país de habla hispana en verla. Los primeros 26 episodios llegaron a través del productor barcelonés Mario Bistagne y, según Wikipedia y la Cadena SER, Canal Sur emitió los primeros dieciocho desde el 2 de marzo de 1989, dentro del contenedor La fuga del tiempo, sin demasiado éxito.
El despegue llegó en febrero de 1990 gracias a las autonómicas de la FORTA: TVG la estrenó el 8 de febrero como As bolas máxicas, y ese mismo mes llegaron ETB, como Dragoi Bola, y TV3, como Bola de Drac. En 1991 Canal Sur la recuperó y Telemadrid empezó a emitirla, ambas en castellano y con el título Bola de Dragón. El salto a toda España llegó en enero de 1997 con Antena 3.
El doblaje castellano, grabado en Sevilla en el estudio Alta Frecuencia bajo la dirección de Ángeles Neira, tuvo a Ana Cremades como voz principal de Goku niño. Hubo también polémica: algunos episodios sufrieron cortes y la serie fue criticada en la prensa de la época por su violencia.
Legado y por qué verla
Muchos fans la conocieron después de Z, o directamente se la saltaron, y es una pena. La serie original tiene otro ritmo: más viaje que combate, más humor que gritos, y un sentido de la aventura sacado de las películas de kung fu que tanto gustaban a Toriyama. Además, es la que construye las relaciones: sin la rivalidad con Krilin, las lecciones de Roshi y el miedo de verdad ante Piccolo Daimaō, los dramas de Z pesan mucho menos.
Para la redacción es la parte más revisitable de la franquicia. Los episodios funcionan solos, el reparto es irresistible y la evolución de Goku, de niño salvaje a joven que se casa en el recinto del torneo, es el mejor relato de crecimiento de toda la saga. No es casualidad que, cuarenta años después, Dragon Ball Daima quisiera recuperar justo este espíritu.
Por dónde empezar
- Primer contacto: mira los primeros 28 episodios, las sagas de Pilaf y del primer torneo. Si te atrapan, lo demás viene solo.
- Poco tiempo: céntrate en los torneos y en la saga de Piccolo Daimaō, aunque perderás muchos secundarios.
- El manga: si prefieres el papel, los primeros 17 tomos cuentan la misma historia sin los añadidos del anime; lo explicamos en la guía del manga de Dragon Ball.
- Después: toca Dragon Ball Z. Para el recorrido completo, películas incluidas, tienes nuestro orden para ver Dragon Ball, y la historia de Dragon Ball repasa la franquicia desde sus orígenes.
¿Sabías que...? Mientras la serie estaba en antena, Toei estrenó tres películas de Dragon Ball entre 1986 y 1988. Una cuarta, El camino hacia el más fuerte, llegó en 1996 por el décimo aniversario del anime: las tienes todas en nuestra guía de películas.