C-17 compare in tre serie con tre ruoli diversissimi: in Dragon Ball Z è il cyborg ribelle che tratta la caccia a Goku come un gioco, in GT diventa l'arma dei suoi creatori, in Super un guardiaparco che decide le sorti del Torneo del Potere. La sua storia completa è nella scheda di C-17; qui la ripercorriamo saga per saga.
Dragon Ball Z
Saga dei Cyborg (episodi 133-139)
Nella saga dei Cyborg il Dottor Gelo, messo alle strette, risveglia C-17 e la sorella C-18 come ultima risorsa. Nell'episodio 133 C-17 si mostra subito insofferente; poco dopo distrugge il telecomando con cui Gelo potrebbe spegnerlo e uccide il suo creatore. Insieme a C-18 risveglia anche C-16, e i tre partono alla ricerca di Goku. Quando Vegeta affronta C-18, C-17 impedisce agli altri di intervenire, e nell'episodio 136 mette al tappeto Trunks del futuro, Piccolo e Tensing. A Crilin, rimasto illeso, spiega che uccidere Goku per loro è solo un gioco; poi i tre ripartono, per divertimento, a bordo di un furgone rubato.
Saga di Cell (episodi 146-194)
Arrivati a casa di Goku la trovano vuota, così i cyborg si spostano alla Kame House. Nella saga di Cell Piccolo, appena fuso con il Supremo, porta C-17 su un'isola deserta, e nell'episodio 148 i due si scoprono alla pari: C-17 ha dalla sua l'energia infinita, Piccolo la rigenerazione. Lo scontro però attira Cell. C-17 rifiuta di farsi assorbire, C-16 prova a difenderlo, ma nell'episodio 152 Cell lo sorprende alle spalle e lo inghiotte con la coda, diventando semiperfetto. C-17 muore quando Cell si fa esplodere sul pianeta di Re Kaioh, e torna in vita grazie al desiderio con cui Shenron resuscita le vittime di Cell; un secondo desiderio di Crilin elimina la bomba nascosta nel suo corpo e in quello della sorella. Nel futuro di Trunks, invece, C-17 e C-18 hanno devastato la Terra per anni: nell'episodio 194 Trunks, tornato a casa molto più forte, li annienta.
Saga di Majin Bu (episodio 285)
Anche C-17 muore nell'attacco con cui Super Bu stermina l'umanità, e torna in vita con il desiderio espresso a Polunga per la Terra. Nella saga di Majin Bu gli tocca solo un cameo, ma significativo: nell'episodio 285, riconosciuta la voce di Goku, è tra i pochi che alzano subito le mani per donare energia alla Genkidama.
Dragon Ball GT
Saga di Super C-17 (episodi 42-47)
Il Dottor Gelo e il Dottor Mieu, all'inferno, hanno costruito una copia di C-17 e manipolano a distanza l'originale. Nella saga di Super C-17 C-17 aggredisce Trunks, ipnotizza C-18 e, quando Crilin la riporta in sé, lo uccide. Nell'episodio 44 i due C-17 si fondono in Super C-17, che mette fuori combattimento Vegeta, Gohan, Goten, Trunks e Majuub e su ordine di Mieu uccide di nuovo Gelo. Contro Goku Super Saiyan 4 assorbe i colpi d'energia, finché C-18 non arriva sul campo: Super C-17 elimina Mieu, e Goku si accorge che mentre assorbe l'energia non può muoversi. Nell'episodio 47 lo trapassa con il Pugno del Drago e lo finisce con una Kamehameha. Torna in vita con l'ultimo desiderio di Shenron alla fine della serie.
Dragon Ball Super
Saga della sopravvivenza dell'universo (episodi 83-131)
Goku e Gohan lo mettono nella lista dei combattenti per il Torneo del Potere, e Dende aiuta Goku a trovarlo. Nell'episodio 86 Goku lo raggiunge su un'isola dove fa il guardiaparco e protegge gli animali dai bracconieri; ha una moglie e tre figli, due dei quali adottati. I due si misurano in un duello amichevole, ma C-17 rifiuta l'invito. Cambia idea solo dopo aver respinto con Goku un'astronave di bracconieri spaziali, a patto che Goten e Trunks sorveglino l'isola in sua assenza.
Nella saga della sopravvivenza dell'universo combatte in coppia con la sorella contro l'Universo 2; C-18 si sacrifica per tenerlo sul ring, e lui colpisce il reattore del gigantesco Anilaza permettendo alla squadra di eliminarlo. Insieme a Freezer affronta Toppo, poi nell'episodio 127 protegge Goku e Vegeta con le sue barriere e sembra farsi esplodere per fermare il colpo di Jiren. In realtà è sopravvissuto: riappare nel finale, copre Goku e Freezer mentre trascinano fuori Jiren e nell'episodio 131 è l'ultimo rimasto sul ring. Con le super sfere del drago chiede di riportare in vita tutti gli universi cancellati.
Lo sapevi? Nella bozza del manga, nella scena della Genkidama al posto di C-17 c'era Lunch: lo ha raccontato Toriyama nelle note della Full Color edition.
Il commento della redazione
Seguito saga per saga, C-17 è il personaggio di Dragon Ball che più ha guadagnato dal tempo. Nella saga di Cell è affascinante ma consumato in fretta: uccide il suo creatore, pareggia con Piccolo e finisce assorbito senza aver mai incrociato Goku. GT lo usa come strumento altrui, senza dargli una vera voce.
Super gli restituisce tutto: una vita scelta lontano dai combattimenti, una famiglia, e la vittoria nel torneo più importante della serie ottenuta con resistenza e sangue freddo anziché con una trasformazione. Il suo desiderio finale, generoso e senza esitazioni, chiude la saga nel modo più coerente con l'uomo che è diventato.
Per il mostro che lo ha assorbito c'è Cell saga per saga, per il compagno di squadra più imprevedibile Freezer saga per saga, e per la sorella gemella la scheda di C-18.