El manga de Dragon Ball es el origen de todo. Escrito y dibujado por Akira Toriyama, se publicó en la revista Weekly Shōnen Jump de Shūeisha entre el 20 de noviembre de 1984 y el 23 de mayo de 1995, con un total de 519 capítulos recopilados en 42 tomos. En España lo edita Planeta desde 1992, y pocas obras han tenido tantas ediciones distintas: aquí te contamos cuáles son, en qué se diferencian y por qué merece la pena leerlo aunque te sepas el anime de memoria.
Una sola historia
Toriyama escribió una única serie, desde el encuentro de Goku y Bulma hasta el epílogo con Oob, diez años después de la derrota de Majin Boo. Fue Toei Animation quien la partió en dos al adaptarla: la serie Dragon Ball cubre los primeros 194 capítulos y Dragon Ball Z empieza en el capítulo 195, con la llegada de Raditz a la Tierra.
En Japón el manga nunca cambió de nombre. La división entre Dragon Ball y Dragon Ball Z solo aparece en algunas ediciones occidentales, sobre todo en la estadounidense de VIZ Media, que publicó los capítulos a partir del 195 con el título Dragon Ball Z para que coincidiera con la televisión. En España el caso fue distinto y muy particular, como verás más abajo.
Cómo cambia la serie
Quien lo lee de principio a fin ve un manga que se reinventa. Los primeros tomos son una comedia de aventuras inspirada libremente en el clásico chino Viaje al Oeste: gags, persecuciones y la búsqueda de las Bolas de Dragón junto a Bulma, Oolong y Yamcha. Después llegan el entrenamiento con el Maestro Roshi, el Torneo de Artes Marciales y la Patrulla Roja, y el combate va ocupando cada vez más espacio: Piccolo Daimaō, los Saiyan, Freezer, los androides, Cell y Majin Boo.
El dibujo de Toriyama también evoluciona, de las formas redondas y caricaturescas de los ochenta a figuras más angulosas y musculadas en los noventa. Lo que nunca cambia es la claridad: incluso en las peleas más caóticas se entiende siempre quién golpea a quién.
Las ediciones japonesas
- Tankōbon (1985-1995): los 42 tomos originales en blanco y negro. Desde 2009 las reimpresiones llevan un diseño de portada renovado.
- Kanzenban (2002-2004): 34 tomos de mayor tamaño con las páginas a color de la revista, portadas nuevas de Toriyama y una ilustración que se forma al juntar los lomos.
- Full Color (2013-2016): 32 tomos coloreados digitalmente y organizados por sagas. Shūeisha empezó por la llegada de los Saiyan y dejó para el final la etapa de Goku niño.
- Sōshūhen Chō Gōku Den (2016-2017): 18 volúmenes que reproducen el manga tal como salía en la revista, con su tamaño, sus páginas a color y sus avances.
Las ediciones de Planeta en España
España fue el primer país europeo en publicar el manga: Planeta DeAgostini lanzó el número 1 en mayo de 1992, en castellano y, en paralelo, en catalán con el título Bola de Drac. Desde entonces han pasado por las librerías muchas versiones distintas.
| Edición | Formato | Qué la distingue |
|---|---|---|
| Serie Blanca | 153 cómic-books semanales con grapa | La primera, con lectura occidental (páginas en espejo). Cubre los tomos japoneses 1-28 |
| Serie Roja | 58 números en rústica | Arranca al final de la saga de Freezer y continúa la numeración desde el 154 |
| Tomos (1995-1998) | 42 tomos | Recopila las series Blanca y Roja, todavía con lectura occidental |
| Serie Amarilla y Serie Azul | 153 + 58 cómic-books | Reediciones de la Blanca y la Roja con traducción revisada y mejor impresión |
| Edición Original | 42 tomos | La primera con el sentido de lectura japonés |
| Ultimate Edition | 34 tomos | Basada en la kanzenban, con páginas a color y sobrecubierta |
| Dragon Ball Color | 32 tomos | Todo a color, dividido en seis sagas con numeración propia |
| Dragon Ball Legend | 18 tomos en 3 estuches | Edición limitada del 40 aniversario, con el formato de la revista |
Serie Blanca y Serie Roja
La división española es única. En 1992 el anime arrasaba en las televisiones autonómicas y los lectores querían saber cómo seguía la historia, pero la Serie Blanca avanzaba poco a poco desde el principio. La solución de Planeta fue lanzar en paralelo la Serie Roja, que saltaba directamente al final de la saga de Freezer y llevaba doble numeración: su número 1 era también el 154 de la colección. Durante años convivieron las dos series en los quioscos, y quien solo quería saber qué pasaba después de lo emitido en televisión podía comprar únicamente la Roja.
Cuál comprar hoy
La Ultimate Edition es la referencia: 34 tomos en formato grande, con las portadas y los lomos que Toriyama dibujó para la kanzenban y las páginas a color de la revista. Hay dos tiradas, la de 2006-2007 y la de 2021, y su traducción no es idéntica: la más reciente, firmada por Marc Bernabé, cambia algunos nombres, y el caso más comentado es el de la fusión de Goku y Vegeta, que pasa de Vegetto a Vegerot.
Dragon Ball Color es la opción ideal si vienes del anime y quieres los combates a todo color en formato de bolsillo. La edición Legend es una pieza de coleccionista: tirada limitada, estuches que no se venden por tomos sueltos y el tamaño de la Shōnen Jump original. Las series de cómic-books y la Edición Original ya solo se encuentran de segunda mano.
¿Sabías que...? La Serie Roja nunca terminó del todo. Cuando llegó Dragon Ball Super, Planeta retomó la colección en el mismo formato y siguió la numeración desde el número 212, como si los veinte años de pausa no hubieran existido.
Ediciones en otros idiomas
En Estados Unidos, VIZ publicó primero los 16 tomos de Dragon Ball y los 26 de Dragon Ball Z, y más tarde una edición 3 en 1 que, por primera vez en inglés, usaba un solo título para toda la obra. En Italia, Star Comics nunca dividió la serie y hoy ofrece desde la Evergreen Edition en 42 tomos hasta una Ultimate Edition de tapa dura.
Por qué leerlo si ya viste el anime
- El ritmo. No hay relleno. La batalla de Namek, que en televisión dura decenas de episodios, se lee en unos pocos tomos.
- El humor. Los gags de Toriyama funcionan mejor con su propio sentido del tiempo, y muchas bromas visuales no llegaron a la adaptación.
- La narrativa visual. Toriyama dominaba la composición de página: pocas líneas de movimiento, fondos limpios y golpes que pesan. Por eso tantos autores de shōnen lo citan como modelo.
- La versión del autor. Sin episodios originales ni películas fuera de continuidad: la historia tal como la contó Toriyama.
Si prefieres una alternativa animada más fiel al cómic, está Dragon Ball Kai. Y si quieres seguir leyendo, la continuación oficial en papel es el manga de Dragon Ball Super.
Opinión de la redacción
Cuarenta años después, el manga sigue siendo la forma más pura de vivir Dragon Ball. El anime es historia de la televisión en España, pero es en el papel donde se entiende por qué Toriyama cambió el cómic japonés: historias rápidas, personajes reconocibles por su silueta y peleas que se leen como una coreografía. Nuestro consejo es empezar por el tomo 1. El Goku niño que se cae de la Nube Kinton es parte del héroe que se convierte en Super Saiyan.