L'episodio 174 di Dragon Ball Z, trasmesso in Giappone il 10 febbraio 1993, è quasi interamente un riempitivo dell'anime. Goku deve completare la raccolta delle sfere del drago prima del Cell Game, ma due finiscono nelle mani di un gangster protetto da una vecchia conoscenza: il killer Taobaibai. Più che un combattimento, Goku dovrà affrontare un rompicapo.
Riassunto
Al palazzo di Dio ognuno si prepara a modo suo: Trunks si allena da Super Saiyan, Gohan studia e perfino Dende ha i suoi compiti, tanto che Crilin si sente l'unico fannullone del gruppo. Alla Kame House la TV trasmette uno show di Mr. Satan, che trascina quattro autobus incatenati e strappa elenchi telefonici, ma resta con il pugno incastrato nella lamiera quando prova a colpire un pullman. Intanto Goku trova la sfera a sei stelle in un canyon, la quarta della sua raccolta.
Al palazzo esce dalla Stanza dello Spirito e del Tempo Vegeta, con la tuta strappata e sporca di sangue: a Trunks, che gli chiede com'è andata, non risponde nemmeno. Goku si accorge che due sfere si stanno muovendo insieme.
Le porta Taobaibai al suo nuovo capo, Vodka, un boss della malavita convinto di poter sopravvivere a Cell grazie alle sfere. Quando Goku si presenta alla fortezza, i due gli aprono la porta pensando di intrappolarlo: un muro di spuntoni gli rimbalza addosso senza effetto, un proiettile viene afferrato al volo e la cupola protettiva di Vodka va in frantumi al tocco di un dito. Taobaibai, che si ricorda bene di chi ha davanti, finge un malore e propone un patto: se Goku risolverà tre rompicapo ad anelli entro l'alba, avrà le sfere.
Goku accetta, e mentre si concentra la banda fugge portandosi via la sua giacca con le sfere in tasca. Il Saiyan suda per tutta la notte, rifiuta l'aiuto di uno scagnozzo rimasto indietro perché vuole farcela da solo, e all'alba scioglie anche l'ultimo anello. Poi raggiunge i fuggitivi in riva a un lago con il teletrasporto: Vodka e Taobaibai, senza scelta, gli consegnano tutto. Goku non si accorge nemmeno del raggiro. Bulma finisce di riparare C-16 e Goku recupera l'ultima sfera in fondo all'acqua. Pochi giorni dopo, mancano sessanta minuti all'inizio del Cell Game.
Il commento
Il manga dedica a questa raccolta una sola pagina; l'anime ne ricava un episodio intero. È un riempitivo dichiarato, e lo si capisce dal tono: niente minacce, niente tensione, solo un Goku ingenuo alle prese con un rompicapo, mentre il mondo aspetta la fine. Per chi guardava una puntata a settimana era una pausa prima della tempesta.
Il ritorno di Taobaibai è un piccolo regalo ai fan del primo Dragon Ball. Il killer che uccise Bora e fu umiliato da Goku bambino è ormai una macchietta che finge di stare male pur di non combattere. Il flashback sul loro passato ricorda quanta strada abbia fatto il protagonista: l'assassino più temuto del mondo ora non osa neppure alzare un dito.
Il momento più genuino è Goku che rifiuta l'aiuto per l'ultimo anello. È coerente con il personaggio: anche in una sfida stupida vuole vincere con le proprie forze. Non serve alla trama, ma racconta bene chi è.
Curiosità
- Del manga adatta solo una pagina del capitolo 394; il resto è originale. Sceneggiatura di Hiroshi Toda, regia di Daisuke Nishio, direzione dell'animazione di Keisuke Masunaga; share del 21,7%.
- Taobaibai era già tornato poco prima, nell'episodio 170, al servizio di un altro boss dal nome alcolico, Burbon: la coppia di episodi sembra costruita di proposito.
- Quando Vodka mette in fila le sei sfere, si vedono quelle da due a sette stelle: dovrebbe esserci la sfera a una stella sottratta a Goku.
- In Italia andò in onda su Italia 1 il 14 ottobre 2000.