Il settantesimo episodio di Dragon Ball, trasmesso in Giappone il 15 luglio 1987, dà il via alla sfida contro i cinque guerrieri della veggente Baba. Il primo avversario è un vampiro che combatte con lo stile della boxe thailandese, il secondo un uomo che non si vede affatto. Per vincere servono meno muscoli e più fantasia, e a sorpresa i più bravi a trovarla sono i due membri più piccoli del gruppo.
Riassunto
Baba illustra le regole: si combatte su una pedana circondata da un lago, e perde chi cade in acqua o si arrende. Crilin si offre per primo, sicuro di sé. Il suo avversario è Dracula Man, un vampiro dai modi teatrali che prima di cominciare si esibisce in una lunga danza rituale. Crilin ride, ma smette presto: il vampiro si trasforma in pipistrello, schizza da una parte all'altra troppo in fretta per essere colpito e alla fine lo sorprende alle spalle, piantandogli i denti in testa.
Dissanguato e barcollante, Crilin non riesce più a reggersi in piedi, e Dracula Man lo spedisce in acqua senza fatica. Il fantasmino di Baba lo ripesca e lo rimette in sesto con una trasfusione e qualche benda.
Il gruppo si consulta. A sorpresa, Upa e Pual si propongono per il secondo round e chiedono di combattere insieme. Baba, divertita dalla loro taglia, acconsente. I due hanno preparato un piano anti-vampiro da manuale: Upa ha masticato aglio e gli soffia in faccia l'alito più micidiale possibile, mentre Pual si trasforma in un animaletto irto di aculei che il vampiro non può mordere. Poi Upa allarga le braccia e assume la forma di una croce, e Dracula Man va completamente nel panico. Quando prova a fuggire trasformato in pipistrello, Pual diventa una mano gigante e lo schiaffeggia dritto nel lago.
Tocca a Yamcha. Sulla piattaforma però non c'è nessuno, e lui pensa a uno scherzo, finché un pugno arriva dal nulla. Il suo avversario è un uomo invisibile, che lo colpisce da ogni direzione mentre lui tira pugni all'aria. A Crilin viene un'idea e manda Goku in volo sulla nuvola Kinto a prendere il Maestro Muten e Bulma, senza spiegargli il perché.
Il commento
Qui la saga entra nel vivo, e lo fa con il gusto per l'assurdo che aveva reso irresistibili i primi episodi della serie. Il vampiro che balla, il bambino che respira aglio, il gatto volante che diventa uno scacciamosche: è comicità visiva pura, e l'episodio la serve con ritmo.
La scelta più intelligente è quella di far vincere Upa e Pual. I due non sanno combattere, eppure battono un avversario che aveva steso Crilin, l'allievo di Muten. Il messaggio, molto in linea con lo spirito della prima serie, è che l'astuzia conta quanto la forza: un'idea che tornerà più volte, dal piano di Crilin con l'uomo invisibile fino al modo in cui lo stesso Crilin affronterà Jiaozi al torneo.
Per Crilin, invece, è un episodio un po' umiliante. Arrivava dalla saga del Fiocco Rosso con qualche buona prestazione, e qui viene liquidato da un nemico di secondo piano. Ma la serie non lo dimentica: è proprio lui a capire come aiutare Yamcha, e il suo ruolo di stratega del gruppo comincia qui.
Curiosità
- L'episodio adapta il capitolo 99 del manga e le prime sei pagine del capitolo 100. In Giappone ottenne uno share del 24,6%.
- La danza di Dracula Man ricalca il Wai Kru, il rituale con cui i lottatori di muay thai rendono omaggio ai maestri prima dell'incontro. Nell'anime il vampiro lo ripete più volte, mentre nel manga lo fa una sola.
- Sono aggiunte dell'anime la scena alla Kame House in cui Muten racconta a Bulma, Lunch e Oolong chi è Baba, e i tentativi a vuoto di Crilin contro il pipistrello. Nel manga Upa soffia l'aglio una volta sola, qui almeno sette.
- Nel doppiaggio Mediaset il vampiro si chiama semplicemente Dracula e il suo compagno è "l'uomo trasparente". In giapponese l'uomo invisibile si chiama Sukē, un gioco di parole su sukeru, "essere trasparente": un trucco di nomi tipico di Toriyama, di cui parliamo in nomi e giochi di parole.
Lo sapevi? Quando Dracula Man vede la croce, sullo schermo compaiono le scritte in inglese «Jesus Christ!» e «Oh, God!». Non ci sono nel manga e furono rimosse nella messa in onda americana su Toonami.