In Dragon Ball quasi nessun nome è casuale. Akira Toriyama battezzava i personaggi per gruppi, legando ogni famiglia a un tema: ortaggi, biancheria, latticini, strumenti musicali. Lui stesso lo ha spiegato così: inventare tanti nomi è faticoso, ma se li si raggruppa per insiemi diventa molto più facile. Ecco le famiglie principali, con l'origine di ogni gioco di parole.
La logica del frigorifero
Il punto di partenza è Freezer. Toriyama ha raccontato di aver pensato a un frigorifero e di aver raggruppato i personaggi del suo impero secondo i cibi che ci finiscono dentro: i Saiyan sono ortaggi, la sua squadra speciale latticini. A rigore sarebbe stato più corretto "refrigerator", ammise, ma "freezer" rendeva meglio la battuta.
I Saiyan: il popolo degli ortaggi
"Saiya" è l'anagramma di yasai, la parola giapponese per "verdura". Di conseguenza, ogni Saiyan purosangue porta il nome di un ortaggio.
| Personaggio | Gioco di parole |
|---|---|
| Vegeta | Vegetable, verdura in inglese |
| Kakaroth (Goku) | Carrot, carota |
| Radish | Radish, ravanello |
| Nappa | Termine giapponese per le verdure a foglia |
| Bardack | Burdock, bardana |
| Gine | Negi, porro, con le sillabe invertite |
| Broly | Broccoli |
| Paragas | Asparagus, asparago |
| Cabba, Caulifla, Kale | Cavolo, cavolfiore e cavolo riccio (Sesto Universo) |
Nella famiglia di Goku il tema si allarga al cibo in generale: gohan significa "riso" o "pasto", pan è il pane. "Goku", invece, è la lettura giapponese di Sun Wukong, il re scimmia del Viaggio in Occidente, e la sua seconda sillaba, kū, significa anche "cielo". Goten prosegue il tema, perché ten vuol dire "paradiso": padre e figlio condividono un nome legato al cielo, mentre Gohan e Pan stanno a tavola.
La famiglia Brief: la biancheria
Bulma e i suoi parenti hanno nomi da cassetto della biancheria, presi dall'inglese.
| Personaggio | Gioco di parole |
|---|---|
| Bulma | Bloomers, i mutandoni o i calzoncini da ginnastica |
| Dottor Brief | Briefs, slip da uomo |
| Trunks | Trunks, boxer o calzoncini |
| Bra | Reggiseno |
L'impero di Freezer: freddo e frutta
La famiglia del tiranno gioca sul freddo: Freezer è il congelatore, Cooler la borsa frigo, Re Cold il freddo stesso. I suoi uomini, invece, sono frutti: Zarbon viene dal zabon, il pomelo, Dodoria dal durian. Nei film più recenti l'esercito torna in cucina: Sorbet è il sorbetto, Tagoma richiama tamago (uovo), Shisami il sashimi, mentre in Broly compaiono Cheelai (litchi) e Lemo (limone).
La Squadra Ginew: i latticini
| Personaggio | Gioco di parole |
|---|---|
| Capitano Ginew | Gyūnyū, latte vaccino |
| Recoom | Kurīmu, panna, con le sillabe rimescolate |
| Barta | Batā, burro |
| Jeeth | Chīzu, formaggio |
| Guldo | Yōguruto, yogurt |
Toriyama ha raccontato che con la Squadra Ginew il tema è venuto prima dei personaggi: prima ha deciso "stavolta latticini", poi li ha disegnati.
I namecciani: lumache e chiocciole
"Namecc" viene da namekuji, la lumaca senza guscio. Dende deriva da denden-mushi, un nome popolare della chiocciola; Cargo da escargot; Nail da snail. La stirpe di Piccolo, invece, è un'orchestra: Piccolo è l'ottavino, e i servitori del Grande Mago Piccolo si chiamano Tambourine, Cymbal, Drum e Piano.
Magia, diavoli e cancelleria
- Majin Bu: Bibidi, Babidi e Bu, letti di fila, formano "Bibbidi-Bobbidi-Boo", la formula della fata madrina di Cenerentola. Il demone Darbula viene da "abracadabra". Più dettagli nella scheda di Majin Bu.
- La famiglia Satan: Mr. Satan è il diavolo, Videl è l'anagramma dell'inglese devil. I compagni di scuola di Videl sono oggetti da astuccio: Sharpner (temperamatite) e Iresa (eraser, gomma).
- Il Fiocco Rosso: gli ufficiali hanno nomi di colori, dal Comandante Red al Generale Blue, passando per White, Black, Silver, Yellow e il ninja Murasaki (viola, in giapponese).
Tè, ravioli e castagne
Molti amici di Goku arrivano da una tavola cinese. Yamcha è il rito del tè con il dim sum, Olong e Pual sono due varietà di tè, Tensing è un piatto di riso e Jiaozi è il raviolo. Pilaf è il riso pilaf, e i suoi scagnozzi Shu e Mai, insieme, formano lo shumai. Crilin viene da kuri, la castagna: una battuta di Toriyama sulla sua testa rasata. Chichi, figlia dello Stregone del Toro, ha un nome che in giapponese evoca il latte.
Cyborg e divinità
I cyborg sono numeri, ma nel 2014 Toriyama ha rivelato i nomi umani dei gemelli C-17 e C-18: Lapis e Lazuli, cioè il lapislazzuli. Cell, invece, è proprio la "cellula" da cui è nato.
Con Dragon Ball Super arriva un nuovo tema, l'alcol, nato da un equivoco. Beerus viene da virus (in giapponese "birusu"), ma Toriyama era convinto che la parola richiamasse la birra: da lì Whis (whisky), Champa (champagne) e Vados (calvados), fino a tutti gli dei della distruzione e gli angeli degli altri universi.
Lo sapevi? Per Mr. Popo non c'è nessun gioco di parole: Toriyama ha detto di averlo chiamato così semplicemente perché il suono gli piaceva.
Riconoscere questi giochi di parole cambia il modo di leggere la serie: dietro un principe orgoglioso c'è una verdura, dietro un tiranno galattico un elettrodomestico. È lo stesso umorismo da cui nascono le storie raccolte nelle nostre curiosità su Dragon Ball.