Dragon Ball es uno de los pocos cómics japoneses que se han vuelto realmente globales: el manga se ha traducido en más de cuarenta países y Dragon Ball Z se dobló para emitirse en al menos 81. Pero cada país vivió la saga a su manera. En España fue un fenómeno de las televisiones autonómicas, con un doblaje distinto en cada lengua; en Latinoamérica, una voz mexicana se convirtió en la de Goku para millones de espectadores.
España: el fenómeno de las autonómicas
La llegada de Dragon Ball a España se debe a un empresario barcelonés, Mario Bistagne, que trabajaba con la FORTA, la federación de televisiones autonómicas, y compró los primeros 26 episodios. Así la serie no pasó por TVE, sino por las cadenas regionales, cada una con su propio doblaje: catalán, gallego, euskera, valenciano y castellano.
Qué cadena la emitió primero sigue siendo motivo de debate. Hay archivos que señalan un pase de 18 episodios en castellano en Canal Sur en marzo de 1989, con poco éxito. Oriol Estrada, autor de Songokumanía, consultó a las cadenas y sitúa el estreno en TVG, en Galicia, en febrero de 1990. Lo indiscutible es lo que pasó el 15 de febrero de 1990, cuando TV3 empezó a emitir Bola de Drac en catalán. Solo se habían comprado 26 episodios, y el éxito entre niños y mayores obligó a la cadena a buscar a toda prisa una nueva tanda. Las voces de Marc Zanni (Goku) y Joan Sanz (Vegeta), y el repertorio de insultos de Vegeta, se quedaron grabados en toda una generación.
| Cadena | Lengua | Llegada |
|---|---|---|
| Canal Sur | Castellano | Marzo de 1989 (fecha discutida) |
| TVG | Gallego | Febrero de 1990 |
| TV3 | Catalán | 15 de febrero de 1990 |
| Canal 9 | Valenciano | 2 de marzo de 1991 |
| Telemadrid | Castellano | Noviembre de 1991 |
| Antena 3 | Castellano | Enero de 1997, emisión nacional |
El doblaje castellano se completó en Sevilla, en el estudio Alta Frecuencia, bajo la dirección de Ángeles Neira. La serie no estuvo libre de polémica: asociaciones de padres y parte de la prensa la acusaron de violenta, y en algún episodio se llegaron a cortar hasta siete minutos. Aun así, en 1997 Antena 3 la llevó a toda España dentro del Club Megatrix, y desde 2006 Cuatro volvió a emitirla completa en castellano.
Planeta y el manga
En papel, España fue pionera en Europa. Planeta DeAgostini publicó el manga en mayo de 1992, coincidiendo con el Salón del Cómic de Barcelona, en catalán y en castellano y en formato de cuadernillo semanal: fue la primera edición europea de Dragon Ball. Más tarde llegó la Serie Roja, quincenal, que arrancaba tras la destrucción de Namek y adelantaba episodios aún inéditos en televisión. En catalán, Bola de Drac se convirtió en el cómic más vendido de la historia en esa lengua. Las ediciones posteriores las contamos en la ficha del manga de Dragon Ball.
La nueva etapa también pasó por España: La batalla de los dioses llegó a los cines el 19 de junio de 2014 y Dragon Ball Super: Broly el 1 de febrero de 2019, ambas con Selecta Visión. Dragon Ball Super se estrenó en Boing el 20 de febrero de 2017, con cortes y diálogos suavizados que no gustaron a muchos fans.
Latinoamérica: la voz de Mario Castañeda
En Latinoamérica la primera versión fue una rareza: Zero y el dragón mágico, basada en un piloto estadounidense de Harmony Gold, en la que Goku se llamaba "Zero", Krilin "Cachito" y Yamcha "Zedaki". Se llegaron a emitir unos sesenta episodios.
El doblaje que marcó a generaciones llegó después, grabado en México en el estudio Intertrack para Cloverway, filial de Toei, con dirección de Gloria Rocha y Mario Castañeda. Castañeda, nacido en Irapuato en 1962, se convirtió en la voz de Goku adulto, con Laura Torres como Goku niño, René García como Vegeta, Luis Alfonso Mendoza como Gohan adulto y Gerardo Reyero como Freezer. En México, Dragon Ball Z pasó por el Canal 5 y años después por Azteca 7.
El vínculo con ese reparto es tan fuerte que el cambio de voces fue un drama. Para Dragon Ball Kai, Toei Animation Inc. sustituyó a Cloverway y grabó un doblaje nuevo en los estudios Candiani, con Edson Matus como Goku y casi todo el elenco renovado, algo que muchos fans no aceptaron. Dragon Ball Super se estrenó en toda Latinoamérica el 5 de agosto de 2017 por Cartoon Network. En 2018, los dos últimos episodios se proyectaron gratis en plazas y estadios de México, El Salvador, Bolivia, Ecuador y Nicaragua ante miles de personas. En enero de 2019, el día del estreno latinoamericano de Dragon Ball Super: Broly, Castañeda dejó sus huellas en la Plaza de las Estrellas.
Francia
Francia fue otro bastión temprano. Desde 1988 Dragon Ball se emitió en TF1 dentro del Club Dorothée, y Dragon Ball Z desde 1990. También allí hubo polémica: en 1989 la diputada Ségolène Royal citó la serie en un libro contra la televisión infantil, y el regulador audiovisual sancionó a TF1 por escenas violentas de Z. Glénat publicó el manga desde 1993.
Estados Unidos
En EE. UU. el éxito tardó en llegar. Funimation estrenó Dragon Ball Z el 13 de septiembre de 1996 en sindicación, con tantos cortes que los primeros 67 episodios se quedaron en 53. La consagración llegó el 31 de agosto de 1998, cuando la serie entró en el bloque Toonami de Cartoon Network. Allí Mr. Satán pasó a llamarse "Hercule" para evitar cualquier referencia a Satanás.
Italia
En Italia, Goku debutó el 4 de octubre de 1989 en Junior TV, un circuito de emisoras locales, con un primer doblaje de solo cuatro actores. La versión que recuerdan los italianos llegó después, doblada en Milán por Merak Film, y el 7 de junio de 1999 saltó a la cadena nacional Italia 1. La editorial Star Comics publica el manga desde 1995, y fue el primero en Italia con el sentido de lectura japonés. En Japón, claro, todos estos Gokus comparten una sola voz original: la de Masako Nozawa.